Muttertag; Eine Reise in die Vergangenheit

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31/08/2022

Beschreiben Sie Wesley, als er jünger war.

Els: Sehr energisch, ein bisschen rebellisch, willensstark, aber immer positiv. Wesley akzeptierte die Menschen so, wie sie waren, und hatte viele Freundschaften. Er war immer beschäftigt und engagiert. Die Schule war für Wes weniger interessant. Die Schule war eine Notwendigkeit, aber nicht sein Lieblingsort.

Warum hast du deine Schulzeit nicht genossen?

Wesley: Ich bin zur Schule gegangen, weil ich nicht wusste, was ich tun wollte. Also schloss ich die Sekundarschule ab und belegte einen weiteren Kurs, weil ich immer noch nicht genau wusste, was ich werden wollte. Ich habe einfach immer weiter Dinge ausprobiert. Aber irgendwann kommt man an einen Punkt, an dem man etwas älter ist und endlich eine Leidenschaft findet. Ich entdeckte das Zeichnen, Entwerfen und Gestalten. Das war etwas, womit ich weitermachen wollte.

Els: Ich werde nie vergessen, wie Wesley eines Tages von der Schule nach Hause kam, mir in die Augen sah und sagte: „Mama, ich möchte Ingenieur werden.“ Ich wusste tief im Inneren, dass das nicht gut zu ihm passen würde, stimmte aber zu. „Wenn das ist, was du willst, dann werde Ingenieur“, antwortete ich. Nach zwei oder drei Wochen saß er enttäuscht am Esstisch und erzählte uns, dass das nicht das war, was er erwartet hatte und nichts, was er weiterverfolgen wollte. Ich sah seinen Vater an und unsere sofortige Reaktion war, dass wir eingreifen und seine Schule anrufen mussten, um die Alternativen zu besprechen.

Nachdem sie mit seinem Mentor gesprochen hatten, führten sie einen neuen Test durch und kamen mit einer Antwort zurück, die später zu seiner Berufung wurde: Wesley muss praktisch arbeiten und Kreativität ausleben. Basierend auf diesem Ergebnis mussten wir drei Wochen nach Schulbeginn eine neue Schule finden. Er begann fast einen Monat zu spät an einer neuen Schule, war aber sehr glücklich, Teil einer kreativen Gemeinschaft zu sein. Seitdem hatte er ein breites Lächeln im Gesicht, und ich war so glücklich für ihn. Ich erinnere mich, wie ich zum Laden eilte, um Bastelbedarf zu kaufen. Das war so neu für uns!

Wesley: Zeichnen, Gestalten und Vorstellen. Kreativität war schon immer ein Teil von mir, aber ich hatte keine Ahnung, dass es Schulen und Kurse gab, die sich auf Kreativität konzentrierten. Plötzlich ging ich auf eine Schule mit Fächern wie Zeichnen, wo man Poster drucken, lernen kann, mit Computern zu arbeiten und animierte Videos zu erstellen. Alles begann an dieser Schule, das ist das Coole daran. Ich entwickelte meine ersten kreativen Fähigkeiten schon in jungen Jahren.

Hast du deine Ausbildung abgeschlossen?

Wesley: Ja, ich habe die Schule in Den Haag abgeschlossen und meinen Abschluss in Creative Arts & Graphic Design in Rotterdam gemacht. Ich wusste immer noch nicht, was ich werden wollte und wie ich meine Kreativität einsetzen sollte. Dann habe ich noch ein Studium in Marketing und Entertainment Management absolviert, das ich ebenfalls abgeschlossen habe.   Für dieses letzte Studium musste ich ein Praktikum finden. Ich packte meine Sachen und zog auf die wunderschöne Insel Curacao, und dort begann BLACK BANANAS tatsächlich. Aus einem bedruckten T-Shirt wurden hundert, schließlich in Holland tausend weitere, und das Unternehmen war geboren.

Super cool. Els, inwiefern musstest du Wesley bei der Gründung von BLACK BANANAS unterstützen?

Els: Ich weiß nicht, ob ich einen großen Einfluss auf den Erfolg des Unternehmens hatte. Wesley hatte schon immer Unternehmergeist, und es spielte eine wichtige Rolle, dass ich Wesley seine eigenen freien Entscheidungen treffen ließ. Als er sich für Ingenieurwesen interessieren wollte, wie ich bereits sagte, dachte ich mir: Lass ihn seine eigenen Entscheidungen und Fehler machen. Nur dann wird er seine wahre Leidenschaft finden.

Wir merkten sehr schnell, dass Wes niemand war, der für einen Chef arbeiten konnte. Er gehört nicht zu denen, die zuhören, wenn man ihnen sagt, was sie tun sollen. Wir gerieten oft aneinander, weil ich wollte, dass er etwas im Haus erledigt, aber er weigerte sich, und man konnte seinen rebellischen Geist sehen. Am Ende dachte ich wieder: Geh deinen eigenen Weg, mach deine eigenen Fehler und lerne daraus.

Das Leben bestand für Wesley aus Versuch und Irrtum. Wie hat sich das auf die Anfänge von BLACK BANANAS übertragen?

Els: Wo fängt man an? Man fängt mit nichts an. Und als Elternteil denkt man: ja, verfolge deine Ideen und mach es einfach. Und ich erinnere mich an ein Gespräch, in dem ich ihm sagte, dass ich in der Zukunft, wenn ich 80 Jahre alt bin und du mich auf einen Kaffee besuchst, hoffe, dass du zu mir sagst: "Erinnerst du dich, als ich etwas in der Mode ausprobiert habe und es nicht geklappt hat?" Anstatt: "Hätte ich es doch nur versucht, schade, dass ich es nicht getan habe." Und so habe ich darüber gedacht. Versuch es einfach.

Wesley: Ich hatte immer ein enormes Maß an Freiheit, meine verrückten Ideen zu verfolgen. Viele Eltern würden Unternehmertum direkt nach der Schule heikel finden. Man hat keine Ersparnisse und keine Erfahrung, viel Glück!

Jetzt, wo ich darüber nachdenke, erkenne ich, dass meine Eltern mich immer unterstützt haben, egal ob es ein großer Erfolg werden würde oder nicht. Sie haben sich immer so verhalten, als ob es sowieso ein großer Erfolg werden würde! Das war ihre Mentalität, ihre Art, mich zu unterstützen, und so glaubte ich auch immer, dass BLACK BANANAS erfolgreich sein würde.

Els: Nun, es geht nicht nur ums Glauben. Die Wahrheit ist, wir wissen, wie schwer es ist, erfolgreich zu werden. Ich meine, viele wollen professionelle Fußballspieler werden, aber man weiß, dass nur wenige Erfolg haben. Und man weiß, dass es viele Leute gibt, die Models werden wollen, und man weiß auch, dass nur wenige Erfolg haben. Leute, die ein Unternehmen gründen, auch hier, nur wenige haben Erfolg. Und man kann es natürlich versuchen, aber es gibt keine Garantie.

Wir haben damals gesagt: verschulde dich nicht hoch mit einem riesigen Kredit, sondern baue es auf. Geh nicht und leihe dir Tausende von Euro von einer Bank mit der Chance, erfolglos zu sein und ein Jahr später aufzuhören, um dann mit dieser Art von Schulden dazustehen.

Wesley: Ja, das war wahrscheinlich der beste Rat, den ich als Existenzgründer je bekommen habe. Ich habe nur einmal Geld von meinen Eltern geliehen.

Els: Ja, das war nicht einmal Leihen.

Wesley: Haha. Nein?

Els: Ich erinnere mich, dass wir im Garten saßen und Wesley anfing, über seinen nächsten Schritt zu sprechen: "Wenn ich 1000 Euro hätte..." gefolgt von all seinen kreativen Ideen. Ich sagte: "Halt mal. Schreib auf, was du mit den 1000 Euro machen würdest, und zeig es mir." Später kam er dann mit seinem Zettel zu meinem Mann und mir. Wir dachten: "Lass ihn schwitzen, mal sehen, was er sich einfallen lässt." Wes fing an, es detailliert zu erklären. Als er fertig war, sagte ich: "Na dann solltest du das alles auch tun." Du hast das Geld nicht, aber wir haben es, also mach es. Aber denk dran: Es ist nicht für den Urlaub, es ist nur für das, was du auf deinen Zettel geschrieben hast. Ich lachte und sagte, dass ich der erste Aktionär des Unternehmens geworden sei und du eines Tages Millionär werden würdest.

Wesley hat BLACK BANANAS zuhause gegründet. Wie sah das damals aus?

Els: Nun, am Anfang war es wirklich lustig und aufregend. Er hatte nur einen großen Ikea-Schrank, gefüllt mit einigen Cap-Designs, und das war es auch schon, was er gelegentlich verkaufte. Aber dann begann er, mehr T-Shirts zu entwerfen, und aus dem einen Ikea-Schrank wurden zwei. Und nach ein paar Monaten wurde alles wieder zu klein. Wir füllten den Platz auf dem Dachboden und mussten einen dritten Schrank kaufen. Aber es würde nie genug sein: jede Woche kamen mehr Kisten und Tüten.

Schließlich war mein Haus vom Hauseingang bis zum Dachboden voll. Etiketten, Verpackungen, Produkte, alles. Ich hatte eine Ausnahme: nicht in meinem Schlafzimmer. Abgesehen davon war das ganze Haus vom Boden bis zur Decke gefüllt, es war komplett BLACK BANANAS.